Renúncia de Bento XVI prova necessidade de "Teologia do Envelhecimento"

O Papa Bento XVI anunciou a sua decisão histórica de renunciar. Esta é a primeira vez em 600 anos que um Papa renunciou. E, em 1415, quando Gregório XII renunciou, ele o fez não para se aposentar, mas para que, depois de décadas de cisma, a igreja pudesse voltar a ter um único Papa. Esta é sem dúvida a primeira vez que um Papa pede demissão por conta da enfermidade que acompanha a velhice. O anúncio da renúncia papal afirma: “Depois de ter examinado repetidamente a minha consciência diante de Deus, eu cheguei à certeza de que as minhas forças, devido à idade avançada, já não são adequadas para exercer adequadamente o ministério Petrino.” Esta declaração traz à atenção do público a mortalidade e a fragilidade da pessoa humana que ocupa o cargo de Papa, que é encarregada pela igreja do exercício do “ministério Petrino” – em alusão a São Pedro. O ministério é exigente, porque o Papa exerce um grau de autoridade e responsabilidade extraordinário, em grande parte desconhecido nas sociedades modernas – ao contrário da crença popular, o Papa não é realmente infalível, embora ele tenha o poder de fazer declarações infalíveis. Mas há uma dimensão adicional, uma dimensão teológica, para esta inesperada renúncia. A doutrina católica tem sido muitas vezes vista como estando em desacordo com a moral contemporânea, especialmente em áreas como a contracepção, reprodução assistida ou aborto, práticas que chamam a atenção para a questão de quando começa a vida. A teologia católica sempre se orgulhou, no entanto, de juntar a compreensão da natureza da vida – seu início e seu fim – com o conceito de dignidade humana. É esta preocupação que levou ao envolvimento católico na saúde, no bem-estar, na educação e na justiça social e, não menos importante, nos cuidados com os idosos. No século 21, quando as ciências da saúde evoluíram a um ponto onde os seres humanos com acesso a alimentos, água e abrigo podem viver mais do que em qualquer século anterior, uma teologia do envelhecimento tornou-se mais importante do que nunca. A renúncia de Bento XVI vai chamar a atenção para esse desenvolvimento como nenhum outro evento poderia fazer. O que acontece quando os humanos vivem até idades muito avançadas, mas continuam enfrentando a deterioração nas “forças tanto da mente quanto do corpo”? Esta é uma questão que preocupa as pessoas na terceira idade e seus cuidadores, onde quer que a saúde frágil, a demência ou outras condições prejudiquem as capacidades físicas e mentais de familiares. Há espaço na igreja e na sociedade para uma teologia do envelhecimento que apoie e sustente a dignidade humana para os idosos, especialmente quando a saúde da mente e do corpo se esvaem? Uma pesquisa recente, feita pelo Dr. Stephen Ames para a Agência Anglicana Benetas, na Austrália, destacou a percepção de que, com o envelhecimento “o self da pessoa se dissolve”. Diário da Saúde